O Flamengo já tem data para voltar a jogar oficialmente depois da pausa da Copa do Mundo: o Rubro-Negro enfrenta a Chapecoense no dia 22 de julho, às 21h30, na Arena Condá, pela 19ª rodada do Campeonato Brasileiro. A partida será o primeiro teste competitivo de Leonardo Jardim após a intertemporada. Antes de uma sequência que também interessa diretamente a Minas Gerais, vem o duelo contra o Cruzeiro nas oitavas de final da Libertadores.
Até lá, o técnico português terá que resolver uma equação de elenco. O Flamengo fez parte da pausa com amistosos em Portugal, mas ainda precisa reintegrar jogadores que voltam da Copa. Além disso, será necessário recuperar atletas em transição física e transformar os testes da intertemporada em time pronto para competição. Jardim chegou ao clube em março, com contrato até dezembro de 2027. Agora, entra no trecho em que seu trabalho deixa de ser reconstrução e passa a ser cobrança por desempenho.
A volta contra a Chapecoense parece, no calendário, apenas mais um jogo de Brasileirão. Não é. Ela abre o período em que o Flamengo terá de mostrar se a pausa serviu para consolidar ideias, recuperar jogadores importantes e proteger o elenco de uma queda de ritmo comum depois de torneios longos e viagens internacionais.
O primeiro desafio de Jardim é reorganizar os convocados
O grupo rubro-negro foi afetado pela Copa em vários níveis. Arrascaeta já se reapresentou no Ninho do Urubu para iniciar a preparação do segundo semestre. Enquanto isso, Varela e De la Cruz tinham retorno previsto ao CT na sequência. Todos ficaram fora da intertemporada em Portugal.
O caso dos brasileiros exige controle mais fino. Léo Pereira, Alex Sandro, Danilo e Lucas Paquetá receberiam dez dias de descanso a partir da chegada ao Brasil. A tendência, segundo a apuração do ge, é que Léo Pereira e Alex Sandro possam ficar disponíveis antes. Ao mesmo tempo, Paquetá demanda mais atenção por causa de lesão muscular, e Danilo carrega desgaste maior pela sequência como titular na lateral direita.
Esse é o ponto mais delicado para Leonardo Jardim. O Flamengo tem nomes fortes, mas nem todos voltarão no mesmo estágio físico. Colocar todos de uma vez pode aumentar risco de lesão. Segurar demais pode custar pontos no Brasileirão. Entre Chapecoense, retomada de ritmo e mata-mata continental, a gestão de minutagem será quase tão importante quanto a escalação.
O treinador também precisa decidir como usar os amistosos restantes. Antes da retomada oficial, o Flamengo ainda tem compromissos de intertemporada contra Lausanne-Sport e Benfica, no Estádio Algarve. Jardim já indicou que esses jogos servem para observar jovens, dar ritmo ao elenco e testar ideias, não apenas buscar resultado.
As forças do Flamengo para a volta
O Flamengo chega ao pós-Copa com uma vantagem clara: elenco. Mesmo desfalcado, o time teve peças suficientes para enfrentar o River Plate em Portugal e empatar por 2 a 2. Os gols foram marcados por Samuel Lino e Bruno Henrique. O amistoso também marcou o retorno de Jorginho. Ele não atuava desde maio por causa de uma fratura no dedão do pé direito.
A força ofensiva continua sendo o principal trunfo. Pedro, Bruno Henrique, Samuel Lino, Luiz Araújo, Arrascaeta, Carrascal, Plata e Paquetá formam um conjunto de opções difícil de igualar no futebol brasileiro. A dúvida não é se há talento, mas como Jardim vai encaixar funções. Além disso, ele precisa recompor intensidade e evitar que a equipe fique previsível quando tiver mais posse.
Outro sinal positivo vem da Libertadores. Antes da pausa, o Flamengo fechou a fase de grupos com campanha muito forte: vitória por 3 a 0 sobre o Cusco, 16 pontos em 18 possíveis e saldo de gols de 12. Esse desempenho foi tratado por Leonardo Jardim como um dos melhores da história rubro-negra na competição.
Esse dado pesa porque mostra que o time já encontrou padrão competitivo em jogos continentais. O problema é transportar essa força para uma sequência de Brasileirão em que o desgaste costuma cobrar caro. Uma equipe que brilha em mata-mata pode perder fôlego se deixar pontos contra adversários de menor investimento, especialmente fora de casa.
Há ainda uma força menos visível: a base. Jardim levou jovens para a intertemporada e já havia sinalizado que queria observar mais jogadores formados no clube. Em um calendário comprimido, garotos podem deixar de ser apenas alternativa de segundo tempo e virar solução para preservar titulares.
Cruzeiro vira alerta no horizonte rubro-negro
Para o público mineiro, o recorte mais forte da retomada é a Libertadores. O Flamengo enfrenta o Cruzeiro nas oitavas de final, com jogo de ida no Mineirão em 12 de agosto, às 21h30. Depois, vem a volta no Maracanã em 19 de agosto, também às 21h30.
Isso muda o peso dos próximos jogos. A partida contra a Chapecoense não será apenas a volta do Flamengo ao Brasileirão. Será o começo de uma preparação competitiva para uma eliminatória pesada contra um adversário mineiro. Aliás, será em um estádio que deve ter ambiente forte e pressão alta desde o início.
