O Atlético entra em campo nesta quarta-feira (16) sabendo exatamente o tamanho da diferença que precisa tirar do Santos para continuar na Copa Sul-Americana. Existe, porém, outro desafio escondido por trás do 2 a 0 sofrido na Vila Belmiro: primeiro, o Galo terá de colocar o adversário em uma situação que praticamente não aconteceu em suas partidas como visitante no torneio.
O Santos soma três jogos consecutivos fora de casa nesta edição sem ficar atrás no placar em nenhum momento. Entre todos os clubes que disputaram mais de duas partidas como visitantes, o Peixe registra média de apenas 8,4 minutos em desvantagem, a terceira menor de toda a competição.
O dado muda a maneira de observar a missão atleticana. Mais do que simplesmente marcar dois ou três gols, o time mineiro precisa fazer o Santos experimentar rapidamente um contexto de jogo ao qual quase não foi submetido nesta Sul-Americana.
Atlético precisa mudar o roteiro antes de buscar a goleada
Os números foram destacados pelos dados oficiais da Conmebol divulgados antes da partida. O Santos aparece atrás apenas do Macará e do River Plate no levantamento sobre o tempo médio em desvantagem como visitante.
Na prática, isso ajuda a explicar por que o primeiro gol do Atlético pode ter um valor que ultrapassa o próprio placar. Quanto mais cedo ele acontecer, mais tempo o adversário terá de atuar fora da zona de conforto que caracterizou sua campanha longe da Vila Belmiro.
A equipe santista poderá iniciar o duelo protegida pela vantagem conquistada no primeiro confronto. Se o placar permanecer zerado durante boa parte da partida, a necessidade de acelerar será cada vez mais do Atlético, permitindo ao visitante administrar espaços e explorar a ansiedade de quem precisa buscar o resultado.
Um gol atleticano cedo inverteria parte dessa lógica. O Santos ainda permaneceria classificado naquele momento, mas passaria a conviver com uma pressão que quase não precisou administrar fora de casa durante o torneio.
Arena MRV oferece ao Galo um histórico diferente
O cenário encontra ainda outro dado relevante na Arena MRV. O Atlético perdeu apenas uma de suas últimas 29 partidas de volta disputadas como mandante em competições organizadas pela Conmebol, acumulando 20 vitórias e oito empates nesse período.
O retrospecto, isoladamente, não garante a classificação. A situação desta quarta exige uma margem específica: vitória por dois gols leva a decisão aos pênaltis, enquanto três gols de vantagem colocam o Atlético diretamente na semifinal.
Por isso, não basta reproduzir o comportamento normalmente suficiente para proteger uma eliminatória em casa. Desta vez, o mando precisa ser utilizado para aumentar o ritmo e produzir desconforto em um adversário que se acostumou a jogar longe de casa sem precisar perseguir o placar.
Cuello pode ser importante justamente nesse cenário
O retorno de Tomás Cuello acrescenta uma peça importante. Suspenso na partida de ida, o atacante participou diretamente de cinco dos sete gols marcados pelo Atlético como mandante nesta Sul-Americana, com quatro assistências e um gol.
Cuello também marcou na vitória por 3 a 1 sobre o Fluminense no último compromisso do Galo. Na mesma partida, Reinier e Vitão também balançaram a rede, aumentando o número de alternativas capazes de contribuir ofensivamente.
A diferença agora é que o Atlético precisará transformar essa produção em pressão desde o início, sem permitir que a necessidade de marcar provoque desorganização defensiva. O Santos mostrou na ida que não precisa controlar a posse para encontrar espaços e terminou aquele confronto com 13 finalizações contra nove do Galo.
O primeiro gol pode valer mais do que parece
Existe uma estatística ainda mais pesada contra o Atlético: apenas três equipes na história da Sul-Americana conseguiram avançar depois de perder a partida de ida das quartas de final por dois gols ou mais. Isso dimensiona a dificuldade sem transformar a classificação em algo matematicamente impossível.
O caminho para tentar se tornar a quarta passa por uma mudança no roteiro habitual do Santos. Se o visitante continuar durante 60, 70 ou 80 minutos sem precisar correr atrás do placar, a vantagem construída na Vila Belmiro ganha ainda mais força.
Se o Atlético conseguir marcar cedo, porém, levará a partida justamente para o território menos conhecido pelo adversário nesta campanha continental. A missão continua sendo tirar dois gols de diferença e buscar um terceiro, mas antes disso existe outra necessidade: fazer o Santos olhar para o placar e perceber que, pela primeira vez em muito tempo fora de casa, não poderá simplesmente esperar o relógio correr.
