Assim como o Cruzeiro, o Palmeiras também nasceu como Palestra Itália e foi forçado a mudar de nome em 1942 devido à Segunda Guerra Mundial. A mudança, no entanto, foi marcada por um episódio de dramaticidade e glória que ficou conhecido como a “Arrancada Heroica”.
O Palestra liderava o Campeonato Paulista e precisava de apenas um empate contra o São Paulo na última rodada para ser campeão. A pressão era imensa. Rivais e parte da imprensa acusavam o clube de ser “inimigo da pátria”. A diretoria, então, decidiu que o time entraria em campo pela última vez como Palestra, mas renasceria durante a partida.
Naquele 20 de setembro de 1942, o time entrou em campo liderado pelo capitão Adolfo Milani, que carregava uma bandeira do Brasil. O estádio do Pacaembu estava em um clima de guerra.
O time, agora oficialmente chamado de Sociedade Esportiva Palmeiras, abriu 3 a 1 no placar. Faltando cerca de 20 minutos para o fim, o São Paulo cometeu um pênalti. Revoltados com a marcação, os jogadores do São Paulo se recusaram a voltar a campo, abandonando a partida.
O Palmeiras foi declarado campeão. A frase do dia, dita por um dirigente, ficou para a história: “O Palestra Itália morre líder, e o Palmeiras nasce campeão”. Foi mais que uma troca de nome; foi um batismo de fogo que forjou a identidade resiliente do clube.
