O Flamengo terá diante do Cruzeiro uma oportunidade que vai além de manter a boa sequência da temporada. Se vencer no Mineirão neste sábado (22), o Rubro-Negro terminará a noite na liderança do Campeonato Brasileiro, pelo menos até o Palmeiras entrar em campo no domingo.
A situação é consequência de uma particularidade da tabela. O Palmeiras ocupa a primeira colocação com 48 pontos em 23 partidas, enquanto o Flamengo tem 45 em apenas 22 jogos. Ou seja, a equipe de Leonardo Jardim depende exclusivamente de si para igualar a pontuação do atual líder.
E há outro detalhe importante: os critérios de desempate favorecem o Flamengo no cenário de uma vitória em Belo Horizonte.
Conta da liderança passa pelo saldo
Palmeiras e Flamengo possuem, respectivamente, 14 e 13 vitórias no Brasileiro. Caso o Rubro-Negro derrote o Cruzeiro, chegará também ao 14º triunfo.
Com os dois clubes empatados em pontos e vitórias, o saldo de gols passa a ser determinante. Atualmente, o Flamengo tem saldo positivo de 25 gols, contra 21 do Palmeiras.
Como qualquer vitória aumentaria a diferença rubro-negra, o time carioca assumiria a primeira colocação ao final da partida no Mineirão.
O Palmeiras enfrenta o Vasco apenas no domingo (23), às 16h, em São Paulo. Assim, uma vitória do Flamengo colocará pressão direta sobre o rival antes mesmo de Abel Ferreira escalar sua equipe.
Jogo a menos mudou tamanho da disputa
A classificação também mostra por que a diferença de três pontos não significa uma vantagem real do Palmeiras sobre o Flamengo neste momento.
O Rubro-Negro disputou uma partida a menos. Na prática, pode alcançar a mesma pontuação do líder sem precisar esperar qualquer tropeço do rival. Essa combinação torna a corrida pelo título mais apertada do que a ordem atual da classificação sugere.
O momento ofensivo contribui para essa pressão. O Flamengo marcou 44 gols no campeonato e possui o melhor saldo entre os primeiros colocados.
Na rodada anterior, goleou o Mirassol por 5 a 1 e chegou aos 45 pontos. Poucos dias depois, venceu o próprio Cruzeiro por 2 a 1 e avançou às quartas de final da Libertadores.
Cruzeiro será adversário conhecido
O desafio é que o Flamengo encontrará o Cruzeiro pela terceira vez em apenas dez dias.
O primeiro duelo, no Mineirão, terminou empatado por 1 a 1. Na volta da Libertadores, Leonardo Jardim fez ajustes, utilizou Pedro como titular e viu o centroavante participar diretamente dos dois gols da vitória no Maracanã.
Agora, o contexto será completamente diferente. O Cruzeiro não precisa administrar placar de mata-mata, e o Flamengo não estará pressionado a buscar uma classificação.
Para Jardim, a possibilidade de assumir a ponta transforma uma partida de rodada intermediária do Brasileiro em um confronto de peso consideravelmente maior.
Palmeiras continuará com a resposta
A liderança de sábado, caso venha, será provisória. O Palmeiras poderá voltar à primeira posição com um resultado positivo diante do Vasco no domingo.
Ainda assim, existe uma diferença simbólica e matemática importante. Depois de passar semanas perseguindo o Verdão, o Flamengo pode obrigar o rival a entrar em campo olhando para cima na tabela.
E há algo ainda mais relevante para as próximas rodadas: enquanto Palmeiras tem 23 partidas, o Flamengo continuará com um jogo a recuperar.
A noite no Mineirão não decidirá o Campeonato Brasileiro. Mas pode ser a primeira vez nesta reta da competição em que a perseguição muda de direção.
