O interesse do Benfica em Pablo Neri não é obra do acaso; é consequência de uma combinação rara que o mercado europeu valoriza em torneios de base: produção direta, capacidade de decisão e inteligência tática. Aos 18 anos, o atacante do Cruzeiro tornou-se um dos nomes mais comentados da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026, somando 2 gols e 4 assistências na competição.
No entanto, o que acendeu o alerta vermelho na Toca da Raposa não foi apenas o desempenho em campo, mas o “timing” contratual. Neri tem vínculo profissional válido apenas até janeiro de 2027. Isso significa que, em pouco tempo (meados de 2026), ele entraria na janela perigosa onde a assinatura de um pré-contrato se torna possível, permitindo uma saída sem custos de transferência para o clube formador.
O clube português observa o jogador desde o segundo semestre de 2025, tendo inclusive enviado olheiros para acompanhar partidas in loco. A pressa dos “Encarnados” em buscar informações agora se justifica pela oportunidade de mercado: captar um talento em ascensão antes que ele exploda no profissional e seu preço se torne proibitivo.
Ciente do risco, a diretoria do Cruzeiro já sinalizou que a prioridade pós-Copinha é sentar com o staff do atleta para discutir uma renovação contratual que alongue o vínculo e eleve a multa rescisória, protegendo o ativo.
O Que os Portugueses Viram no jovem do Cruzeiro?
O Benfica possui um dos departamentos de scouting mais eficientes do mundo, focado em comprar barato na América do Sul para revender caro na Europa. No caso de Pablo Neri, o “faro” português detectou três pilares fundamentais:
- Produtividade Real: Neri não é apenas um ponta de drible; ele entrega produto final. Ter participado diretamente de seis gols em sete jogos na Copinha é uma estatística que valida sua eficiência.
- Leitura de Jogo: O atacante mostrou maturidade ao ser titular na fase de grupos e manter a influência quando acionado do banco no mata-mata, característica de quem entende o jogo coletivo.
- Versatilidade: Atuando preferencialmente pela direita, ele tem capacidade de flutuar e não ficar preso ao corredor, algo essencial no futebol europeu moderno.
A Situação Contratual e a “Herança” Ronaldo
A complexidade da negociação envolve também a divisão dos direitos econômicos. O Cruzeiro detém 80% do passe, enquanto o jogador possui 10% e o Santo André mantém o restante. Pablo Neri chegou ao clube ainda sob a gestão de Ronaldo Fenômeno, aprovado por Paulo André, o que mostra que seu talento já era monitorado internamente há tempos.
Agora, sob a nova gestão da SAF, o desafio é transformar essa promessa em realidade financeira e esportiva. A renovação é urgente para tirar o Cruzeiro da posição de vulnerabilidade. Se o Benfica formalizar uma proposta agora, ela chegará num momento em que o clube mineiro tem menos força de negociação devido à proximidade do fim do contrato.
