O atacante Paulinho está de volta aos gramados, mas o seu maior adversário agora não é um marcador, e sim o relógio. Após 302 dias afastado devido a uma grave lesão na tíbia, o jogador reapareceu no empate do Palmeiras contra o Santos, iniciando uma corrida desesperada para tentar convencer Carlo Ancelotti de que merece uma das 26 vagas para a Copa do Mundo de 2026.
A convocação final será anunciada no dia 18 de maio, às 17h, no Museu do Amanhã. Com apenas uma semana para o veredito, Paulinho vive o dilema entre a necessidade de mostrar serviço e o cuidado extremo com a sua transição física.
O desafio clínico: Provar que o corpo aguenta
A qualidade técnica de Paulinho é indiscutível. Artilheiro do Brasileirão em 2023 pelo Atlético-MG, ele é um jogador que alia força física, drible curto e excelente presença de área. Contudo, o histórico médico recente é o que mais pesa na balança de Ancelotti:
- A Lesão: Uma fratura por estresse na tíbia direita, que exigiu cirurgia e um longo processo de recuperação no Núcleo de Saúde e Performance do Palmeiras.
- O Plano do Clube: O Palmeiras trata o retorno com cautela, enxergando a paralisação para a Copa como uma “intertemporada” para que o atleta recupere a biomecânica ideal.
- O Risco da Seleção: Em um torneio curto e intenso, levar um jogador que acabou de sair de um hiato de dez meses é um risco que comissões técnicas europeias — como a de Ancelotti — costumam evitar, priorizando atletas com ritmo de jogo competitivo.
O currículo “pesado” e a versatilidade tática
Se o critério for o que Paulinho pode oferecer taticamente, ele ganha fôlego. Diferente de um ponta de velocidade pura, ele tem inteligência para jogar por dentro, servindo como um segundo atacante ou até um falso 9.
Seus números no futebol mineiro ainda ecoam: 50 gols em 120 jogos pelo Galo mostram um aproveitamento de elite. Em uma Seleção que busca variações para furar retrancas, a capacidade de Paulinho de atacar o espaço e finalizar com os dois pés é um diferencial raro entre os concorrentes.
O “último ato” antes da lista final
Com a convocação marcada para a próxima segunda-feira, Paulinho tem apenas dois palcos reais para tentar um “milagre”:
- Copa do Brasil (13/05): Contra a Jacuipense, em Londrina. Um jogo de menor exigência técnica, mas fundamental para ganhar minutos.
- Brasileirão (16/05): O duelo contra o Cruzeiro é a grande vitrine. Enfrentar um adversário de Série A, em um clássico nacional, é a prova de fogo que Ancelotti precisa para avaliar se a explosão física do atacante retornou.
A concorrência de elite
A margem para surpresas na lista de Ancelotti é mínima. Com cerca de 18 nomes já “carimbados” — incluindo Vini Jr, Raphinha, Rodrygo e Endrick —, Paulinho disputa as últimas vagas com nomes que estão em plena atividade, como Pedro, Igor Thiago e Richarlison.
Para Paulinho, não basta apenas jogar; ele precisa ser decisivo em um curto espaço de tempo. O talento ele tem, o passado o protege, mas o presente exige uma resposta física que desafia a lógica de uma recuperação de 302 dias.
