Thiago Almada perdeu força como possível reforço do Flamengo após o River Plate voltar a avançar pela contratação do meia-atacante do Atlético de Madrid. O clube carioca ainda não comunicou oficialmente uma desistência, mas já trabalha com a possibilidade de não fechar a operação. Nesse cenário, a próxima grande aposta rubro-negra deve ser direcionada ao ataque, especialmente para a chegada de um centroavante estrangeiro.
Segundo o ge, a negociação por Almada chegou a ser tratada com otimismo no Ninho do Urubu. O jogador havia gostado do projeto esportivo apresentado, enquanto Flamengo e Atlético de Madrid discutiam valores, garantias e a forma de pagamento de uma transferência que poderia chegar a 28 milhões de euros, aproximadamente R$ 162 milhões. A nova investida do River, porém, alterou o cenário.
O diretor de futebol José Boto sustenta que o argentino não rejeitou o Flamengo, mas deixou claro que o clube não participará de um leilão. A diretoria pretende manter os limites definidos inicialmente, sem elevar salário ou valor da compra apenas para superar a proposta do River Plate. Portanto, Almada ainda não está oficialmente descartado, mas deixou de representar uma negociação segura para o Rubro-Negro.
Próxima prioridade deve ser um centroavante
Com Almada mais distante, o Flamengo pode acelerar uma negociação que já vinha sendo conduzida paralelamente. A diretoria pretende contratar um centroavante capaz de disputar espaço com Pedro e oferecer características diferentes ao técnico Leonardo Jardim.
O camisa 9 já era uma necessidade identificada antes mesmo da abertura da janela. O planejamento rubro-negro previa três reforços para o segundo semestre: Almada para o meio-campo, um centroavante e um atacante de lado. Os dois jogadores do ataque são estrangeiros, mas suas identidades permanecem preservadas para evitar concorrência e aumento dos valores pedidos.
Assim, o novo centroavante não seria exatamente um substituto de Almada, já que atua em outra função. Ele, porém, tende a se transformar no principal investimento da janela caso o Flamengo encerre definitivamente as tratativas pelo argentino.
A procura por uma alternativa a Pedro se estende desde o início da temporada. O clube terminou as primeiras janelas de 2026 sem contratar um novo camisa 9 e decidiu concentrar os esforços no mercado do meio do ano, quando haveria maior disponibilidade de jogadores na Europa.
Nomes continuam guardados pela diretoria
Até o momento, nenhum centroavante foi publicamente confirmado como o novo alvo principal. A direção adotou uma estratégia de sigilo, repetindo o modelo utilizado nas conversas que antecederam a aproximação por Thiago Almada.
Reportagens sobre o planejamento apontam que as tratativas com o centroavante e o ponta já alcançaram um estágio considerado relativamente avançado. Os jogadores foram aprovados pelo departamento de futebol e por Leonardo Jardim, mas os negócios ainda dependem do aval financeiro da presidência.
O perfil procurado ajuda a limitar as possibilidades. O Flamengo prioriza atletas de até 26 anos, com velocidade, qualidade técnica, bom histórico físico e capacidade para atuar imediatamente em uma equipe que disputa títulos. O clube também evita jogadores que chegariam apenas para completar o elenco.
José Boto resumiu essa estratégia ao dizer que o Flamengo não procura simplesmente “um reforço”, mas alguém capaz de aumentar o nível de um grupo que já possui opções experientes e jogadores de seleção.
Luiz Henrique seria uma possibilidade?
Entre os nomes conhecidos e elogiados publicamente pela direção aparece Luiz Henrique, atualmente no Zenit. O atacante já trabalhou no futebol carioca por Botafogo e Fluminense e pode jogar pelos dois lados do campo, encaixando-se no perfil de velocidade desejado pela comissão técnica.
O presidente Luiz Eduardo Baptista admitiu que Luiz Henrique agregaria qualidade ao Flamengo. No entanto, também ressaltou que uma eventual negociação dependeria do preço estabelecido pelo Zenit e da vontade do próprio atleta. Por isso, o jogador não pode ser tratado neste momento como substituto oficial de Almada nem como uma contratação encaminhada.
O alto investimento feito na contratação de Lucas Paquetá no começo do ano também obriga o Flamengo a controlar o fluxo de caixa. Bap afirmou que o clube tem capacidade para buscar reforços, mas não aceitará qualquer preço apenas para responder à ansiedade provocada pela janela.
Flamengo ainda pode procurar outro meia
A saída de Almada da operação também deixaria aberta uma necessidade específica do elenco. Leonardo Jardim deseja um jogador capaz de atuar nos corredores e na faixa central, permitindo controlar a carga de Arrascaeta e até formar uma parceria com o uruguaio.
Essa carência não seria automaticamente resolvida pela chegada de um centroavante. Por isso, o departamento de scout pode procurar outro meia-atacante com características semelhantes às de Almada. Até agora, porém, não existe um segundo nome divulgado por fontes confiáveis como substituto direto do argentino.
A tendência imediata é o Flamengo concentrar recursos nas negociações que já estavam em andamento, com prioridade para o camisa 9 e, na sequência, para o ponta. Caso Almada escolha o River Plate, a direção poderá usar parte do dinheiro reservado para o argentino para destravar essas duas operações ou abrir uma nova busca por um meia ofensivo.
Portanto, a próxima aposta do Flamengo deve ser um centroavante estrangeiro mantido sob sigilo. O clube não abandonou oficialmente Almada, mas já se prepara para seguir a janela sem o argentino e evitar que uma negociação longa comprometa todo o planejamento para o restante da temporada.
