Quando o Cruzeiro começar a partida contra o Santos neste sábado (12), às 21h, encontrará um adversário bastante diferente daquele que existia no fim de agosto. Em apenas 13 dias, o clube paulista saiu de uma proibição para registrar jogadores para uma sequência de contratações que remodelou opções importantes do elenco.
A mudança parece contraditória. Como um clube que enfrentava dificuldades financeiras e um transfer ban consegue, poucos dias depois, colocar nomes conhecidos do futebol brasileiro à disposição de Cuca?
A resposta apresentada internamente pelo Santos está em um número: aproximadamente R$ 7 milhões por mês.
Essa é a economia que a diretoria calcula ter obtido na folha salarial entre março e setembro depois de promover uma sequência de saídas. Parte desse espaço passou a financiar uma reconstrução expressa do elenco justamente antes da chegada da Raposa.
Treze dias foram suficientes para mudar o cenário
O Santos estava impedido pela Fifa de registrar reforços por uma dívida de aproximadamente 2 milhões de euros com o Monaco. A pendência foi quitada no fim de agosto e, a partir dali, a movimentação mudou de velocidade.
Segundo levantamento do UOL sobre a estratégia financeira santista, dez jogadores deixaram o elenco entre rescisões, vendas e empréstimos. A diretoria calcula que as operações aliviaram a folha em cerca de R$ 7 milhões mensais.
A maneira de gastar esse espaço também chama atenção.
Em vez de pagar grandes valores por direitos econômicos, o clube priorizou atletas livres e empréstimos, muitos deles com contratos curtos. Rodinei, Arthur e Lima passaram a integrar o grupo, enquanto Everton Cebolinha também chegou para ampliar as opções ofensivas.
O adversário que o Cruzeiro estudava algumas semanas atrás, portanto, mudou.
Vitória sobre o Atlético já mostrou parte da transformação
A primeira demonstração prática apareceu justamente diante de outro clube mineiro.
Na quarta-feira, o Santos venceu o Atlético por 2 a 0 pela Copa Sul-Americana. Rodinei começou entre os titulares, enquanto outros recém-chegados apareceram entre as opções disponíveis para Cuca.
A transformação não significa que todos os problemas anteriores desapareceram. O Santos ainda administra dificuldades financeiras e passou parte do segundo semestre pressionado pela necessidade de reorganizar o caixa.
A própria estratégia de contratos curtos mostra isso. Em vez de assumir compromissos extensos, a diretoria tenta aumentar imediatamente o nível esportivo sem criar obrigações tão pesadas para os próximos anos.
Para o Cruzeiro, porém, interessa o efeito dentro de campo, não a saúde financeira de longo prazo do adversário.
Artur Jorge encontrará um rival em processo de reconstrução
O cenário acrescenta uma dificuldade diferente para Artur Jorge. Normalmente, enfrentar uma equipe na 27ª rodada significa ter meses de vídeos, padrões e escalações disponíveis para análise. O Santos está alterando parte dessas referências no meio do caminho.
Rodinei oferece uma característica diferente pelos lados. Arthur acrescenta uma possibilidade de controle no meio-campo. Cebolinha aumenta a capacidade de atacar espaços e conduzir em velocidade.
Nem todos estarão necessariamente em campo ao mesmo tempo contra a Raposa, mas a quantidade de alternativas mudou em pouco menos de duas semanas.
E existe uma diferença importante em relação ao próprio Cruzeiro.
A equipe mineira encerrou a janela com um elenco definido e, depois das eliminações nas copas, entrou em uma fase de maior estabilidade de preparação. O Moon BH já mostrou que o clube passou de três competições para apenas o Campeonato Brasileiro, dando a Artur Jorge semanas mais longas para treinamento.
O Santos fez praticamente o movimento inverso: modificou peças enquanto segue dividido entre Brasileiro e Sul-Americana.
O jogo de sábado será também um teste para a reconstrução santista
O Cruzeiro chega à rodada como melhor equipe do segundo turno, após somar 15 pontos nas primeiras sete partidas da segunda metade do campeonato. A sequência transformou a Série A na oportunidade mais importante para terminar 2026 com um resultado esportivo relevante.
O adversário, no entanto, é menos previsível do que seria há duas semanas.
A redução de R$ 7 milhões na folha não aparece no gramado como um gol ou uma assistência. O efeito dela está nas opções que Cuca passou a encontrar quando olha para o banco e na velocidade com que o Santos conseguiu mudar o próprio elenco.
É por isso que sábado não será simplesmente mais um encontro entre Cruzeiro e Santos.
Quando a Raposa entrar em campo, enfrentará uma equipe que há apenas 13 dias não tinha autorização para registrar novos jogadores e que, desde então, usou uma grande redução de custos para acelerar uma transformação esportiva em plena reta final da temporada
