O próximo adversário do Atlético na Copa Sul-Americana tem nome de gigante europeu, apenas 18 anos de existência e nunca havia chegado tão longe em uma competição continental. O Montevideo City Torque será o rival do Galo na semifinal depois de protagonizar uma das maiores reações das quartas de final.
O clube uruguaio perdeu por 2 a 0 para o Cienciano no Peru, mas devolveu o resultado com juros nesta quinta-feira (17). No Estádio Centenário, venceu por 3 a 0, com dois gols de Salomón Rodríguez e outro de Nahuel da Silva nos acréscimos, e avançou por 3 a 2 no placar agregado.
Com isso, o Atlético encontrará um adversário que chega pela primeira vez às semifinais de uma competição da Conmebol. O Torque, porém, está longe de ser apenas uma surpresa ocasional: por trás do clube existe um dos maiores conglomerados do futebol mundial.
De pequeno clube de Montevidéu à rede do Manchester City
O Montevideo City Torque nasceu em dezembro de 2007 com outro nome: Club Atlético Torque. A equipe começou na terceira divisão uruguaia e tornou-se profissional em 2012, quando conquistou o acesso para a Segunda Divisão.
A transformação mais importante aconteceu cinco anos depois. Em abril de 2017, o clube foi adquirido pelo City Football Group, grupo controlador do Manchester City e que atualmente também administra equipes em diferentes países.
Entre elas está o Bahia, o que faz do próximo adversário do Galo uma espécie de “irmão uruguaio” do clube brasileiro dentro da estrutura empresarial. Por questões relacionadas às regras da Conmebol, a participação do grupo no Torque atualmente está submetida a um blind trust.
Depois da aquisição, a equipe conquistou o acesso à elite uruguaia em 2017. Caiu no ano seguinte, voltou a vencer a Segunda Divisão em 2019 e, em janeiro de 2020, mudou oficialmente de nome e identidade visual para Montevideo City Torque.
A própria história oficial do clube mostra como a ascensão foi acelerada. Em menos de duas décadas, uma equipe criada nas divisões inferiores passou a participar de Libertadores e Sul-Americana e agora está entre as quatro melhores de um torneio continental.
Torque já havia chamado atenção antes de chegar à semifinal
Esta é apenas a segunda participação do Montevideo City Torque na Sul-Americana. Na estreia, em 2021, terminou em segundo lugar de um grupo que tinha Independiente, Bahia e Guabirá, ficando fora da fase seguinte no formato utilizado naquele ano.
Em 2022, chegou também à Libertadores. O clube enfrentou o Barcelona de Guayaquil na fase preliminar e acabou eliminado nos pênaltis depois de dois empates.
A campanha de 2026, portanto, já é de longe a maior da história internacional da equipe.
O Torque iniciou a Sul-Americana eliminando o Defensor Sporting na fase preliminar e depois caiu em um grupo com Grêmio, Palestino e Deportivo Riestra. Terminou na liderança com 13 pontos, quatro vitórias e 11 gols marcados.
O desempenho tem uma consequência direta para o Atlético. Como o time uruguaio fez campanha superior à do Galo, que somou dez pontos em sua chave, o Torque terá o direito de disputar em casa a partida de volta da semifinal.
Rival do Atlético eliminou argentino antes da virada contra o Cienciano
Nas oitavas de final, o time comandado por Marcelo Méndez enfrentou o Tigre e mostrou outra característica que acompanha sua campanha: resultados longe de Montevidéu.
O Torque venceu por 1 a 0 na Argentina e confirmou a classificação em casa com novo triunfo, desta vez por 2 a 1. Foi a primeira vitória da história do clube como visitante diante de uma equipe argentina em torneios da Conmebol.
Nas quartas, surgiu a primeira grande situação adversa. A derrota por 2 a 0 para o Cienciano, em Cusco, obrigava os uruguaios a vencer por três gols de diferença para evitar os pênaltis.
Foi exatamente o que aconteceu.
A classificação veio com o terceiro gol aos 47 minutos do segundo tempo e colocou o Torque entre os quatro melhores da Sul-Americana pela primeira vez.
Atlético decidirá vaga fora da Arena MRV
O confronto também muda um padrão recente para o Galo. Nas quartas, o Atlético conseguiu reverter diante do Santos a derrota por 2 a 0 sofrida na ida e garantiu a classificação nos pênaltis jogando diante de sua torcida. Agora a ordem será inversa.
A primeira partida da semifinal acontecerá na Arena MRV, enquanto o segundo encontro será disputado em Montevidéu. As datas-base estabelecidas pela competição são 13 ou 14 de outubro para a ida e 20 ou 21 de outubro para a volta.
O adversário pode ser estreante em uma semifinal continental, mas chega respaldado pela melhor campanha internacional de sua curta história. Para o Atlético, conhecer o Torque significa também entender que o clube de apenas 18 anos deixou de ser somente um projeto do Grupo City e já conseguiu transformar esse crescimento em resultado dentro de campo.
