O Atlético confirmou nesta quinta-feira, 9 de julho, a saída de Junior Alonso. O zagueiro paraguaio, que disputou a Copa do Mundo de 2026 e participou da campanha que eliminou a Alemanha nos pênaltis, rescindiu o contrato em comum acordo com o clube e deve seguir para o Atlanta United, dos Estados Unidos.
A saída encerra uma das trajetórias estrangeiras mais relevantes da história recente do Galo. Alonso deixa Belo Horizonte como o jogador nascido fora do Brasil que mais vezes vestiu a camisa atleticana, com 242 partidas e seis títulos oficiais, segundo números do próprio clube.
Uma despedida que já estava combinada
A rescisão já era esperada. O zagueiro havia informado, ainda antes da pausa da Copa do Mundo, que não voltaria a atuar pelo Atlético após o torneio.
Seu último jogo pelo clube foi em 27 de maio, na vitória por 1 a 0 sobre o Puerto Cabello, na Arena MRV, pela Copa Sul-Americana.
Mesmo combinada, a confirmação ganhou novo peso depois da campanha do Paraguai no Mundial, que colocou o nome de Alonso novamente em evidência antes da despedida oficial.
Os títulos e a trajetória do “Xerife”
Alonso conquistou quatro Campeonatos Mineiros, uma Copa do Brasil e um Campeonato Brasileiro pelo Atlético. O ponto alto foi 2021, quando o time venceu o Brasileirão e a Copa do Brasil com o zagueiro entre os pilares defensivos.
Contratado em 2020, a pedido de Jorge Sampaoli, o paraguaio chegou sem grande alarde nacional, mas rapidamente ganhou espaço. A firmeza na marcação, a saída pela esquerda e o perfil de liderança renderam a ele o apelido de “Xerife”.
A passagem teve idas e vindas. Alonso foi vendido ao Krasnodar, da Rússia, em 2022, mas voltou por empréstimo no mesmo ano, em meio ao cenário provocado pela guerra entre Rússia e Ucrânia. Em 2024, retornou em definitivo a Belo Horizonte. Na atual temporada, recuperou espaço com Eduardo Domínguez, mas a saída já estava acertada para o meio do ano.
O Paraguai e a eliminação da Alemanha
A campanha do Paraguai na Copa deu um capítulo inesperado ao fim da história de Alonso no Atlético. A seleção conseguiu uma das maiores surpresas do torneio ao eliminar a Alemanha nos pênaltis.
O jogo terminou empatado por 1 a 1, e o Paraguai venceu por 4 a 3 nas cobranças. Alonso teve uma finalização defendida por Neuer no começo da partida, em lance de escanteio, e integrou o time que tirou uma tetracampeã mundial da competição.
O defensor atuou improvisado como lateral-esquerdo em parte da campanha e foi usado em cinco jogos. O Paraguai caiu depois nas oitavas, derrotado pela França por 1 a 0.
O efeito financeiro para o Atlético
A presença do zagueiro no Mundial também teve efeito no caixa do clube. Segundo O Tempo, o Atlético recebeu US$ 120 mil, cerca de R$ 620 mil, pelo programa de benefícios da Fifa, por causa da permanência do atleta por 24 dias na competição.
O mesmo veículo apurou que o Galo ainda receberá uma compensação financeira do Atlanta United pela liberação antecipada do defensor, embora os valores não tenham sido revelados. Além disso, o clube deixará de arcar com seis meses de salários, já que o contrato original iria até dezembro.
A lacuna deixada na zaga
A despedida não é apenas simbólica. Ela mexe no planejamento esportivo do Atlético para o segundo semestre, já que o clube perde um zagueiro canhoto, experiente e acostumado ao lado esquerdo da defesa.
O Galo já contratou Léo Duarte para o setor, mas o ex-Flamengo é destro. Segundo o ge, a diretoria ainda busca um zagueiro canhoto, além de um primeiro volante e um jogador de ataque, dentro de uma estratégia de mercado mais pontual.
Paulo Bracks, vice-presidente de futebol, afirmou à Galo TV que o clube não pretende fazer grandes investimentos nesta janela, mas buscar jogadores que elevem o nível do elenco. A saída de Alonso, somada à de Hulk, torna a reposição mais sensível pelo peso dos nomes que deixaram o grupo.
No elenco atual, Eduardo Domínguez tem opções como Ruan Tressoldi, Vitor Hugo, Lyanco, Ivan Román e Léo Duarte. A questão é o encaixe pelo lado esquerdo, característica específica que Alonso oferecia por ser canhoto e ter experiência em jogos grandes.
