A apenas 12 km de Ouro Preto, Mariana carrega o título de primeira vila, primeira cidade e primeira capital de Minas Gerais. Seu centro histórico, com praças e igrejas que rivalizam em beleza com as de Ouro Preto, oferece uma experiência mais tranquila e igualmente rica.
O coração da cidade é a Praça Minas Gerais, um cenário deslumbrante que abriga duas das mais belas igrejas barrocas do estado, a de São Francisco de Assis e a de Nossa Senhora do Carmo, uma de frente para a outra. A
antiga Casa de Câmara e Cadeia completa o conjunto, um dos mais harmoniosos do Brasil. Aos domingos, um órgão alemão de 1701 é tocado na Catedral da Sé, um concerto imperdível.
Mas a atração mais espetacular de Mariana está em seu subsolo: a Mina da Passagem. É a maior mina de ouro aberta à visitação pública no mundo. A descida é feita em um trolley que percorre os antigos trilhos dos mineradores, levando a galerias subterrâneas que se abrem em um imenso lago de águas cristalinas.
É uma viagem impressionante ao coração do ciclo do ouro.Para completar, o passeio de trem Maria Fumaça que liga Mariana a Ouro Preto é a forma mais charmosa de viajar entre as duas cidades, percorrendo vales e montanhas da antiga ferrovia. Mariana não é uma coadjuvante; é uma protagonista que merece ser descoberta.
