O Grêmio decidiu barrar a tentativa do Vitória de repatriar Wagner Leonardo. Nos últimos dias da janela doméstica, o clube baiano procurou o Tricolor para tentar um empréstimo do zagueiro, mas a saída foi vetada internamente. A resistência partiu, sobretudo, da comissão técnica de Luís Castro, que não quis perder uma peça do setor defensivo neste momento da temporada.
A recusa chama atenção porque Wagner Leonardo tem forte ligação com o Vitória. Antes de se transferir para Porto Alegre, ele foi capitão e nome importante do time baiano em um período de reconstrução. Justamente por isso, o interesse em seu retorno tinha peso esportivo e também simbólico para o clube de Salvador. Ainda assim, o Grêmio optou por não abrir conversa para liberar o defensor.
A decisão também passa pelo tamanho do investimento feito pelo Tricolor. Em fevereiro de 2025, o Grêmio anunciou a contratação de Wagner Leonardo com contrato até o fim de 2028. Na época, o Vitória informou que a venda foi fechada por 4,5 milhões de dólares, cerca de R$ 26 milhões, na maior negociação da história do clube baiano. Ou seja: não se trata de um jogador periférico dentro do planejamento gremista.
Veto de Luís Castro mostra que o elenco ainda conta com o defensor
Mesmo que Wagner Leonardo já não viva hoje o mesmo status de titular absoluto, o veto do Grêmio deixa claro que o técnico ainda considera o zagueiro útil para a sequência do calendário. Isso faz sentido dentro do contexto recente da equipe. No balanço do Gauchão, o ge mostrou que nomes experientes como Balbuena, Kannemann e o próprio Wagner passaram a frequentar o banco em alguns momentos, enquanto uma formação mais jovem ganhou espaço na reta decisiva.
Essa mudança, porém, não significa descarte. Pelo contrário. Em fevereiro, o ge já havia mostrado que Wagner Leonardo seguia nos planos do clube, inclusive com valorização de mercado e interesse externo monitorado pelo Grêmio. Na ocasião, a ideia do Tricolor era só discutir negócio em patamar alto, na casa de ao menos 7 milhões de euros. Isso ajuda a explicar por que uma saída por empréstimo para o Vitória não empolgou a direção.
Há ainda outro ponto importante. O sistema defensivo do Grêmio passou por testes, lesões e mudanças de hierarquia nas últimas semanas. Em um calendário longo, com Brasileirão, Copa do Brasil e Sul-Americana, perder um zagueiro experiente por empréstimo significaria reduzir margem de segurança no elenco. Assim, ainda que Wagner Leonardo não esteja hoje no centro das atenções, o clube prefere mantê-lo como opção real para a rotação. Essa leitura é reforçada pela própria recusa imediata à sondagem do Vitória.
Recado do Grêmio ao mercado é claro para o segundo semestre
A tentativa do Vitória também ajuda a mostrar que Wagner Leonardo continua tendo valor no mercado brasileiro. Aos 25 anos quando foi contratado pelo Grêmio e com vínculo longo, ele reúne características valorizadas: é canhoto, tem imposição física, já carregou faixa de capitão e conhece bem a pressão de Série A. Por isso, mesmo com oscilações e perda de espaço em alguns jogos, seu nome segue despertando interesse.
Para o Grêmio, a mensagem da recusa é objetiva. Neste momento, Luís Castro quer manter opções para a defesa e não vê sentido em enfraquecer o grupo às vésperas de uma sequência pesada. Para o Vitória, resta buscar outro nome ou insistir apenas se o cenário mudar. Hoje, o retorno de Wagner Leonardo à Toca do Leão está travado.
Próximo jogo: horário, estádio e transmissão
O próximo jogo do Grêmio será contra o Palmeiras, no dia 2 de abril, às 21h30, na Arena Barueri, pela 9ª rodada do Campeonato Brasileiro. O site oficial do clube já traz o confronto como o próximo compromisso da equipe, e a tabela detalhada da CBF indica transmissão em Globo, ge tv e Premiere.
