O Cruzeiro encerrou a temporada do sub-20 com quatro campeões da Copinha diante de uma decisão que já não pode ser adiada por mais um Campeonato Mineiro da categoria. O goleiro Marcelo Eráclito, o lateral-direito Nicolas Pontes, o zagueiro Kelvin Coutinho e o meia Rhuan Gabriel completam 21 anos em 2027. Todos continuam sob contrato, mas cada um chega ao fim da formação em uma situação diferente.
Er áclito tem o vínculo mais curto, até o fim do próximo ano. Nicolas está ligado ao clube até dezembro de 2028, enquanto Kelvin e Rhuan têm contrato até dezembro de 2029. Segundo o levantamento do ge sobre os jogadores que atingem o limite de idade, o destino dos quatro ainda está em aberto. A passagem de categoria decorre da idade. Para saber quem terá espaço no elenco principal, o Cruzeiro terá de olhar para o que cada um já fez também fora do sub-20.
Eráclito assumiu o gol quando Otávio subiu
A trajetória de Marcelo Eráclito ajuda a entender como uma decisão do profissional repercute nas categorias de base. Quando Otávio passou a integrar a equipe de cima, foi Eráclito quem assumiu a titularidade no sub-20. Agora é ele quem alcança o limite de idade, depois de 60 partidas pelo clube, 18 delas em 2026.
O goleiro já apareceu entre os nomes disponíveis para uma competição profissional. Em abril, o Cruzeiro incluiu Eráclito na lista de inscritos para a Libertadores, com a camisa 24. Nos meses seguintes, ele continuou a ganhar experiência na base, enquanto Otávio chegou a ser eleito o melhor goleiro de agosto do Brasileirão. Para Eráclito, a questão agora é onde poderá dar sequência aos jogos a partir de janeiro, quando entrará no último ano do contrato.
Kelvin já foi chamado quando faltaram zagueiros no profissional
Entre os quatro, Kelvin Coutinho viveu recentemente uma situação que ajuda a medir seu espaço na defesa. Em outubro, com desfalques para enfrentar o São Paulo, o Cruzeiro recorreu ao zagueiro canhoto para compor o setor. A comissão de Artur Jorge já o conhecia dos treinos da intertemporada e pôde observá-lo de novo na preparação específica para um jogo do Brasileiro.
Kelvin chegou em 2023, vindo do São Bento, e soma 111 partidas pelo clube, segundo o ge. O contrato até dezembro de 2029 dá ao Cruzeiro três temporadas de vínculo a partir de 2027. Para um zagueiro que já entrou nos planos em uma semana de baixas, o próximo passo é transformar essas convocações pontuais em uma rotina de competição.
Nicolas Pontes também esteve na relação da Libertadores, inscrito com a camisa 42. Lateral-direito de origem, ele pode jogar como volante, característica que amplia as posições em que pode ser avaliado. Seu contrato, até 31 de dezembro de 2028, fica exatamente entre o de Eráclito e os dos dois companheiros com vínculos mais longos.
Rhuan Gabriel encerra o ano como capitão e com 43 gols
Rhuan Gabriel chega à transição com a braçadeira de capitão do sub-20 e 43 gols em 105 jogos pelo Cruzeiro. Um desses gols saiu nas quartas de final da Copinha deste ano, na vitória por 3 a 0 sobre o Guanabara City. O time mineiro avançou até o Pacaembu e conquistou o título ao vencer o São Paulo por 2 a 1, em 25 de janeiro.
O meia já figurava entre os jovens que o Cruzeiro aproximou do profissional após a conquista e recebeu o número 40 na lista da Libertadores. A temporada mostra como essa passagem pode acontecer em etapas. Depois de aparecer no planejamento da equipe de cima, Rhuan continuou atuando na base e terminou o calendário como capitão do time vice-campeão mineiro.
Por que os quatro ainda podem jogar a Copinha de 2027?
O último compromisso da equipe sub-20 antes das férias foi a decisão estadual contra o Atlético. Para os quatro jogadores, a Copinha de janeiro ainda representa uma exceção: segundo o ge, o regulamento específico do torneio permite que eles disputem a edição de 2027, embora a participação seja considerada improvável.
Essa possibilidade importa sobretudo para entender o calendário dos atletas. Mesmo que algum deles volte a vestir a camisa da base na Copa São Paulo, o clube precisará definir onde ele jogará no restante do ano. Eráclito chegará a essa decisão com uma temporada de contrato pela frente, Nicolas com duas, e Kelvin e Rhuan com três.
