O Cruzeiro passou parte da janela procurando alternativas para diminuir a dependência de Lucas Romero no meio-campo. A diretoria contratou Zé Lucas, uma das principais promessas da posição no futebol brasileiro, depois de identificar a necessidade de criar concorrência no setor. Na noite mais importante da temporada continental, porém, foi justamente Romero quem manteve a Raposa viva.
O argentino marcou o gol de empate contra o Flamengo, nesta quarta-feira (19), no Maracanã, pelas oitavas de final da Libertadores. O chute de fora da área colocou o Cruzeiro novamente na disputa pela classificação antes de Samuel Lino marcar o segundo do time carioca e definir a vitória rubro-negra por 2 a 1.
A Raposa acabou eliminada, mas a atuação voltou a evidenciar uma característica que acompanha Romero: mesmo diante da tentativa do clube de ampliar as opções para sua posição, ele continua aparecendo em jogos de grande peso.
Cruzeiro buscou concorrência para Romero
A necessidade já estava identificada antes mesmo da contratação de Zé Lucas.
Em julho, o Cruzeiro foi ao mercado avaliando volantes capazes de disputar espaço diretamente com Romero. A direção entendia que o elenco possuía poucas opções naturais para exercer a função de primeiro homem de meio-campo e precisava reduzir a dependência do argentino.
Zé Lucas acabou contratado junto ao Sport. O Cruzeiro adquiriu 60% dos direitos econômicos do jovem de 18 anos em uma operação de aproximadamente US$ 5 milhões.
O investimento não significava necessariamente uma substituição imediata de Romero. Pelo contrário: a ideia era adicionar ao elenco um jogador jovem que pudesse ser desenvolvido, receber minutos e aumentar a concorrência.
A partida contra o Flamengo mostrou por que essa transição dificilmente será automática.
Gol colocou Cruzeiro novamente na eliminatória
O Flamengo havia aberto o placar com Arrascaeta e controlado boa parte do primeiro tempo no Maracanã.
Na segunda etapa, Romero encontrou espaço fora da área e acertou uma finalização forte para empatar. Com o 1 a 1 naquele momento, o confronto voltava a ficar completamente aberto.
A reação celeste durou pouco. Samuel Lino marcou posteriormente e colocou novamente o Flamengo em vantagem. Como a partida de ida no Mineirão havia terminado empatada por 1 a 1, o placar de 2 a 1 no Rio classificou os cariocas por 3 a 2 no agregado.
O resultado eliminou o Cruzeiro, mas o gol de Romero ganhou uma importância simbólica dentro do planejamento da equipe.
Concorrência pode ajudar Romero, não apenas substituí-lo
A chegada de Zé Lucas pode ser interpretada como uma preparação para o futuro, mas também como uma tentativa de aumentar o nível de disputa no presente.
Romero acumulou uma carga elevada de responsabilidade no meio-campo justamente pela ausência de jogadores com características semelhantes no elenco. Criar uma segunda opção permite que Artur Jorge faça rodízios, administre desgaste e até utilize diferentes formações de acordo com o adversário.
Isso significa que Zé Lucas e Romero não precisam necessariamente ocupar lados opostos de uma disputa.
O jovem pode ganhar espaço progressivamente enquanto o argentino continua sendo utilizado nos compromissos mais exigentes. A tendência também reduz a pressão para que um atleta de 18 anos assuma imediatamente uma função importante em um clube que disputa títulos.
Depois da eliminação continental, o Cruzeiro ainda tem decisões relevantes pela frente no Campeonato Brasileiro e na Copa do Brasil.
E o jogador para quem o clube procurou concorrência acaba de oferecer mais um argumento para continuar ocupando espaço nelas.
