A pausa para a Copa do Mundo está com os dias contados para o Atlético. O Galo volta a campo em 22 de julho, uma quarta-feira, contra o Bahia, na Arena MRV. A partida marca o início da 19ª rodada do Campeonato Brasileiro e o retorno de uma sequência de compromissos em três frentes diferentes.
Antes da parada, o time comandado por Eduardo Domínguez somava 24 pontos em 18 jogos, com sete vitórias e saldo de gols negativo em um. A campanha deixou o Galo na nona colocação, empatado justamente com Cruzeiro e Corinthians. Não é a posição que a torcida sonhava no início do ano, mas também está longe de configurar uma crise.
Volta ao Brasileirão contra o Bahia
O reencontro com o Brasileirão chega em um momento delicado da tabela. Acima do Atlético, times como Athletico-PR e Bragantino ocupam a zona de classificação à Libertadores. Abaixo, adversários diretos brigam para não cair na briga pelo rebaixamento.
Recuperar ritmo logo na estreia contra o Bahia é importante. Um resultado positivo poderia aproximar o Galo do G-5, novo formato de vagas continentais que vale a partir desta temporada. Uma tropeço, por outro lado, aumentaria a pressão logo na retomada, justamente quando o elenco ainda testa a forma física após semanas de treinamento isolado.
Copa do Brasil: duelo direto com o Juventude
Paralelamente ao Brasileirão, o Atlético entra em campo pelas oitavas de final da Copa do Brasil. O adversário será o Juventude, em confronto de ida e volta. O primeiro jogo está previsto para a primeira semana de agosto, em Belo Horizonte.
Esse mata-mata tem peso duplo. Além da vaga nas quartas, avançar na Copa do Brasil garante prêmio em dinheiro relevante e mantém viva a chance de conquistar uma vaga direta na Sul-Americana do próximo ano, reservada ao vice-campeão do torneio. É um caminho que o Galo não pode menosprezar, mesmo em meio ao acúmulo de jogos.
Sul-Americana: oitavas já garantidas
Na frente internacional, o Atlético chega em vantagem. O time avançou direto às oitavas de final da Copa Sul-Americana como líder do Grupo B, dispensando a fase de playoffs. O adversário sairá do confronto entre Sporting Cristal, do Peru, e o Red Bull Bragantino, que decidem vaga em duelo de ida e volta logo após o fim do Mundial.
Por ter terminado a fase de grupos na ponta da chave, o Galo decidirá a vaga em casa, na Arena MRV, segundo informou o Atlético Mineiro. As partidas de ida estão previstas entre 11 e 13 de agosto, e as de volta, entre 18 e 20 do mesmo mês. Jogar por fora nesse mata-mata é uma vantagem e tanto num torneio conhecido pela imprevisibilidade de seus confrontos.
Vale lembrar que o Galo nunca ergueu a taça da Sul-Americana. No currículo internacional, o clube tem duas conquistas da extinta Copa Conmebol, um título de Libertadores e uma Recopa. Um caminho vitorioso nesta edição preencheria uma lacuna histórica que incomoda a torcida há anos.
Um calendário de maratona
Juntando as três competições, o Atlético terá pela frente uma sequência de jogos a cada poucos dias entre o fim de julho e o mês de agosto. Não é exagero falar em maratona. Times que disputam Brasileirão, Copa do Brasil e torneio continental ao mesmo tempo costumam sofrer com o desgaste físico, e a comissão técnica já sabe disso.
A gestão de elenco será decisiva. Jogadores como Bernard, que vive boa fase recente, e nomes recuperados do departamento médico precisarão ser dosados com cuidado. Poupar titulares em algumas partidas pode custar pontos no Brasileirão, mas o excesso de desgaste também compromete o rendimento nos mata-matas.
Fica evidente que o segundo semestre será decisivo para o ano do Atlético. Título nacional parece distante, mas a Copa do Brasil e a Sul-Americana ainda oferecem chances reais de taça. O torcedor mineiro terá bastante futebol pela frente, e cada detalhe de escalação vai pesar no resultado final da temporada.
