A foto de Lionel Messi dando banho em Lamine Yamal ainda bebê é real. O registro não foi produzido por inteligência artificial, não é uma montagem e tampouco surgiu recentemente. A imagem foi feita em 2007, durante uma sessão fotográfica beneficente organizada em Barcelona.
Naquela época, Messi tinha 20 anos e começava a se consolidar entre os grandes nomes do futebol europeu. Yamal tinha apenas alguns meses de vida e ainda estava muito distante de dar os primeiros passos nas categorias de base do Barcelona.
Quase duas décadas depois, a coincidência ganhou um novo capítulo. Messi e Yamal estarão em lados opostos na final da Copa do Mundo de 2026, disputada entre Argentina e Espanha. O encontro transformou uma antiga fotografia de calendário em uma das imagens mais simbólicas da história recente do futebol.
Como Messi e Lamine Yamal foram parar na mesma foto?
O encontro aconteceu por acaso. O jornal catalão Sport, a Fundação do Barcelona e o Fundo das Nações Unidas para a Infância, a UNICEF, produziam um calendário beneficente com jogadores do clube e crianças da região.
A publicação tinha como objetivo arrecadar recursos e divulgar projetos sociais voltados à infância. A edição de 2008 contou com nomes do elenco principal do Barcelona, entre eles Messi, Xavi Hernández, Deco, Bojan Krkic e Rafa Márquez. As fotos, no entanto, foram feitas ainda no segundo semestre de 2007.
Para escolher as crianças participantes, a UNICEF realizou um sorteio entre famílias do bairro de Rocafonda, em Mataró, cidade localizada na região metropolitana de Barcelona. Os pais de Lamine Yamal, Mounir Nasraoui e Sheila Ebana, inscreveram o filho.
A família foi sorteada para participar do projeto. A escolha de Messi para dividir o ensaio com o bebê também não foi motivada por qualquer relação anterior. Jogador e criança simplesmente foram colocados juntos pela organização do calendário.
Nenhuma das pessoas envolvidas poderia imaginar que aquele bebê se tornaria uma das maiores revelações do futebol mundial.
Foto foi feita no vestiário do Camp Nou
A sessão ocorreu no vestiário destinado aos visitantes no Camp Nou. O fotógrafo Joan Monfort preparou um pequeno cenário com fundo vermelho, uma banheira azul, água, sabonete e um pato de borracha.
Em uma das imagens, Messi segura Yamal enrolado em uma toalha. Em outra, o argentino aparece ajudando Sheila Ebana, mãe do bebê, durante o banho encenado para o calendário. Todos os registros pertencem à mesma sequência fotográfica.
A cena não foi totalmente simples de produzir. Messi ainda era bastante tímido e não tinha experiência para segurar uma criança tão pequena. Monfort contou que o jogador parecia mais preocupado com o bebê do que com a presença da câmera.
O fotógrafo precisou orientar o argentino sobre a maneira de pegar Yamal e participar da composição. A tensão diminuiu quando o pato de borracha foi colocado próximo à banheira e provocou reações mais espontâneas.
A imagem que hoje parece perfeitamente planejada, portanto, nasceu de uma situação improvisada e de uma combinação aleatória entre os participantes.
Fotógrafo não sabia que o bebê era Lamine Yamal
Joan Monfort guardou o material por anos sem saber o que havia acontecido com a criança fotografada. Ele acompanhou a transformação de Messi em ídolo do Barcelona, vencedor de Bolas de Ouro e campeão mundial pela Argentina, mas não associava o bebê daquele ensaio a nenhum jogador.
A descoberta aconteceu somente em 2024. O pai de Lamine Yamal publicou algumas imagens da sessão no Instagram e escreveu: “O começo de duas lendas”.
A postagem foi compartilhada enquanto Yamal se destacava pela Espanha na Eurocopa. Um conhecido de Monfort enviou a fotografia ao profissional e perguntou se ele era o autor. Foi apenas naquele momento que o fotógrafo descobriu a identidade da criança.
Monfort trabalha com fotografia esportiva desde o início da década de 1990 e acompanhou centenas de partidas do Barcelona. Mesmo assim, afirmou nunca ter presenciado uma repercussão semelhante em torno de um trabalho de sua autoria.
Com a confirmação de que o bebê era realmente Yamal, a imagem circulou por veículos de diferentes países e passou a ser tratada como um raro encontro entre duas gerações do futebol.
Por que algumas pessoas acharam que a foto era falsa?
A história parece improvável até para quem acompanha as carreiras dos dois jogadores. Messi e Yamal nasceram em países diferentes, têm quase 20 anos de diferença e nunca tiveram uma relação familiar.
Além disso, as imagens voltaram a circular justamente em um período marcado pelo crescimento de ferramentas capazes de criar fotos realistas. Isso levou parte do público a questionar se o registro havia sido manipulado ou produzido com inteligência artificial.
A procedência da fotografia, porém, está documentada. O Barcelona confirmou que ela fazia parte do calendário beneficente de 2008. A Associated Press disponibilizou os registros feitos por Joan Monfort, enquanto o próprio fotógrafo relatou os bastidores da sessão.
Há ainda outras imagens do mesmo ensaio, incluindo registros nos quais aparece a mãe de Yamal. A existência da sequência completa, somada ao calendário impresso e aos negativos do fotógrafo, afasta qualquer hipótese de montagem digital.
O que foi construído posteriormente foi o significado simbólico da foto. Em 2007, ninguém sabia que Yamal seria jogador profissional. A ideia de uma passagem de bastão entre Messi e o jovem espanhol surgiu somente depois do sucesso dos dois.
Destinos voltaram a se cruzar no Barcelona
A coincidência ficou ainda mais forte porque Lamine Yamal seguiu um caminho semelhante ao de Messi. O espanhol ingressou nas categorias de base do Barcelona, passou por La Masia e estreou muito jovem na equipe profissional.
Canhoto e utilizado principalmente pelo lado direito do ataque, Yamal passou a ser comparado ao argentino desde suas primeiras partidas. Ele também assumiu a camisa 10 do Barcelona, número que marcou a trajetória de Messi no clube catalão.
As comparações não significam que as carreiras sejam iguais. Messi construiu uma trajetória única, marcada por recordes, títulos e longevidade. Yamal ainda está no início de sua história e tenta desenvolver uma identidade própria.
Mesmo assim, a fotografia tornou impossível ignorar a ligação visual entre eles. Um dos maiores jogadores de todos os tempos aparece segurando, sem saber, a criança que anos depois ocuparia o espaço de principal talento formado pelo Barcelona.
Foto passa a representar a final da Copa do Mundo
A classificação de Argentina e Espanha para a final da Copa de 2026 fez a imagem voltar a circular com força. Pela primeira vez, Messi e Yamal dividirão o mesmo gramado como adversários em uma partida oficial.
A decisão será disputada no domingo, 19 de julho, às 16h, pelo horário de Brasília, no Estádio de Nova York/Nova Jersey, em East Rutherford, nos Estados Unidos. A Argentina defende o título mundial, enquanto a Espanha tenta conquistar a competição pela segunda vez.
Messi chega à decisão como capitão argentino e principal símbolo de uma geração vencedora. Yamal representa o presente e o futuro da seleção espanhola. O confronto reúne um jogador que se aproxima do fim da carreira e outro que ainda vive seus primeiros anos no futebol profissional.
Ao recordar a coincidência antes da final, Joan Monfort classificou a história como “um milagre”. Para explicar a dimensão do registro, o fotógrafo comparou a situação a uma eventual fotografia de Michael Jordan dando banho em LeBron James quando o segundo ainda era bebê.
A imagem não foi uma profecia
Apesar das interpretações criadas nas redes sociais, Messi não escolheu Yamal como sucessor e o encontro não foi organizado para unir dois talentos. Em 2007, tratava-se apenas de um trabalho beneficente com um jogador do Barcelona e uma família sorteada pela UNICEF.
É justamente a ausência de planejamento que torna a história tão surpreendente. O valor da fotografia só apareceu com o passar do tempo, à medida que o bebê cresceu e construiu sua própria carreira.
Antes, o registro mostrava Messi participando de uma campanha social. Depois, tornou-se a imagem de um ídolo ao lado de um possível herdeiro no Barcelona. Agora, às vésperas da final entre Argentina e Espanha, passou a representar o encontro entre duas gerações em disputa pelo maior título do futebol.
A foto é verdadeira. A história também. O que parece roteiro de cinema foi produzido por um sorteio, uma banheira de plástico e uma combinação que ninguém poderia prever.
