Paris 2024: olimpíadas geram protestos em território francês na América Central

“O desenvolvimento sustentável não é apenas um ‘objetivo’, está inscrito no DNA de uma candidatura que envolve todos os atletas e parceiros de Paris 2024”, disse Tony Estanguet, co-presidente do Grupo de Interesse Público Paris 2024 em 2015 na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas. Ele detalhou os objetivos da candidatura francesa em termos de desenvolvimento sustentável e respeito ao meio ambiente durante uma conferência dedicada à “Inovação Sustentável no Esporte Francês”. 

Oito anos depois, faltando menos de um ano para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Paris de 2024, os organizadores dos Jogos de Paris de 2024 continuam sob escrutínio após sua decisão de construir uma torre de arbitragem no valor US$ 5 milhões no recife de coral de Teahupoo, no Taiti, para o evento de surf.

Esta decisão desencadeou protestos no Taiti, com preocupações levantadas sobre potenciais danos aos corais e à vida marinha. Campanhas nas redes sociais, lideradas pelo surfista profissional de ondas grandes do Taiti, Matahi Drollet, ganharam apoio substancial em plataformas como Instagram e TikTok. 

A razão é simples: Teahupo’o, no Taiti, a pouco mais de 15.700 Km de Paris, é muitas vezes referenciado com um dos principais pontos de surf do mundo, sediando competições turísticas da World Surf League (WSL). Devido aos surf breaks offshore de Teahupo’o, os juízes da competição devem estar posicionados na lagoa. Tradicionalmente, uma estrutura de madeira é erguida para essas competições e posteriormente removida. Porém, para o evento olímpico, os organizadores planejam instalar uma nova torre de alumínio anexada ao recife, pretendendo acomodar 40 pessoas para julgamento e transmissão da competição pela televisão.

Origens da controvérsia

Os críticos da ilha expressaram profundas preocupações em relação ao potencial impacto sobre os recifes de coral, peixes e outras formas de vida marinha, uma vez que as fundações da torre estão programadas para serem perfuradas no fundo do mar. A Polinésia Francesa possui uma rica vida marinha, com mais de 1.000 espécies de peixes e 150 espécies de corais, todas altamente protegidas. Estas preocupações intensificaram-se significativamente no final de 2023, desencadeadas pelos danos aos corais durante a fase de testes de uma barcaça destinada à construção da torre na lagoa do surf. Este incidente levou as autoridades locais a tomar medidas decisivas, suspendendo a construção. Para acentuar o problema, no início de dezembro, durante uma nova rodada de testes, uma barcaça de construção designada para instalar uma torre de juízes de alumínio no mar, com altura prevista de 14 metros (46 pés), infligiu mais danos aos corais da praia.

O ímpeto de uma petição online destinada a interromper a construção no recife de Teahupo’o está a crescer, à medida que os organizadores defendem que as pessoas se juntem ao movimento transformador – apelando a assinaturas, partilhas e a marcação de autoridades relevantes, tudo sob a hashtag #SaveTeahupoo. Alexandra Dempsey, ecologista de recifes de coral e CEO da Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation, destacou a ameaça potencial à formação de corais que contribui para tornar o Taiti um local ideal para o surf profissional. Paralelamente, o 11 vezes campeão mundial Kelly Slater opinou sobre os planos revisados para a plataforma, afirmando que “não faz sentido precisar de uma torre tão gigante para um evento de 2 dias”.

Compromissos e ajustes

O Governo Polinésio, Paris 2024, e o Alto-Comissariado declararam conjuntamente que a actual torre de madeira não pode ser utilizada porque as suas fundações já não cumprem as normas. Consertá-lo também não era uma opção, pois isso prejudicaria mais o recife de coral nos blocos de concreto do que construir novas fundações em uma área menos rica em corais.

Portanto, o Comitê Olímpico tomou a decisão final de continuar com a construção da nova torre de alumínio, com algumas modificações. A superfície da torre será 25% menor do que os planos originais, tornando-a do mesmo tamanho da torre de madeira existente. O peso da nova torre passará a ser de nove toneladas – em vez das 14 toneladas originais – para reduzir a carga nas fundações e será instalada no mesmo local da antiga torre de madeira. O comité também afirmou que a torre será construída numa área com menos corais, os corais existentes serão movidos e serão retirados cortes para garantir que possam crescer novamente. Assim, o Comité Olímpico decidiu manter o plano para a nova torre de alumínio, mas com algumas alterações – estão a tornar a torre 25% mais pequena do que pensavam inicialmente, para que corresponda ao tamanho da actual torre de madeira. A nova torre será instalada no mesmo local da antiga de madeira e pesará nove toneladas em vez das 14 toneladas iniciais, aliviando a carga nas fundações.

Oposição contínua

No entanto, o problema parece estar longe de ser resolvido. Após a divulgação de uma série de vídeos virais mostrando uma barcaça, os manifestantes mais uma vez se adiantaram para boicotar a nova construção. Nos vídeos, a barcaça é vista lutando para navegar no recife de coral, ficando repetidamente presa e tentando se libertar acelerando os motores. A filmagem também expõe os danos causados feitas pela hélice nos corais, com grandes seções de corais vibrantes cortadas, expondo o esqueleto branco. Apesar da reação pública, os organizadores de Paris 2024 planejam continuar com o plano traçado e ter a nova torre construída e pronta até o início do evento olímpico de surf, em julho.

Desde alternativas à base de carne vegetal e garrafas de água reutilizáveis até carros eléctricos e casinos online, muitas outras indústrias têm trabalhado arduamente para trazer alternativas mais ecológicas aos seus produtos e serviços. Contudo, a abordagem adoptada tanto pelo Comité Olímpico como pelo Governo Polinésio sugere que a sustentabilidade ambiental não é uma prioridade para nenhuma das partes. Colocar em risco os ecossistemas e os meios de subsistência durante apenas quatro dias de competição levanta questões sobre o compromisso ambiental genuíno das organizações envolvidas e, para muitos, é um excelente exemplo de lavagem verde. Só o tempo dirá como a situação se desenrolará, mas uma coisa é certa: o mundo inteiro estará atento.