Crockford’s, o cassino mais antigo da Grã-Bretanha, fecha suas portas

O Crockford’s é o cassino mais antigo das ilhas britânicas. Ele tem quase 200 anos de idade e está localizado no elegante bairro de Mayfair, em Londres. 

No entanto, em breve ele fechará suas portas definitivamente após uma consulta entre as autoridades locais e seus proprietários, que decidiram que o estabelecimento não é mais adequado ao seu propósito.

A decisão chocou os profissionais do setor de entretenimento de Londres, já que o Crockford’s oferece entretenimento de cassino para visitantes de alto poder aquisitivo desde os dias do Rei George IV, no início do século XIX. 

Mas por que as autoridades decidiram fechar esse icônico local? Vamos te contar nesse artigo.

A ascenção

Como muitos dos antigos estabelecimentos da era georgiana da Grã-Bretanha, o Crockford’s tem uma história colorida e vibrante. Criado em 1828 pelo antigo peixeiro William Crockford, o cassino prosperou graças à popularidade dos jogos de azar naquela época. 

É claro que no século XIX cassinos online e os bônus sem depósito eram um sonho distante. Assim, a única oportunidade de as pessoas desfrutarem de jogos como roleta e blackjack era ir ao cassino local. 

No entanto, o Crockford’s não era um cassino qualquer. Ele era voltado especificamente para a clientela rica que tinha muito dinheiro para gastar em entretenimento. O cassino foi transferido para o centro de Mayfair, em Londres, atraindo grandes apostadores de todo o mundo que buscavam as emoções e o entusiasmo que se tornaram sinônimos do nome Crockford’s.

William Crockford e sua família desfrutaram de grandes lucros por mais de um século, à medida que o cassino se fortalecia, e a família se tornou uma das mais ricas do Reino Unido.

A queda

Os tempos de vacas gordas duraram até o final do século passado, quando a chegada dos cassinos on-line e uma queda na cultura do jogo levaram a instituição a enfrentar problemas financeiros.

Em 2017, o cassino se viu envolvido em uma batalha na justiça com o renomado jogador de pôquer Phil Ivey, que tentou reivindicar £ 7,7 milhões (R$ 47,1 milhões) em ganhos de um jogo de bacará. O cassino suspeitou de jogo sujo, o que levou a uma disputa de alto nível que acabou sendo resolvida com Ivey recuperando sua aposta inicial de £ 1 milhão.

Desde então, a pandemia intensificou os problemas financeiros de Crockford, com Londres lutando para atrair turistas de alto nível. Alguns analistas culparam a introdução do “imposto turístico” que acabou com a isenção do IVA (imposto sobre valor agregado) para turistas em 2021, após a saída do Reino Unido da União Europeia.

No entanto, os desafios para os famosos estabelecimentos britânicos de jogos de azar não se limitaram apenas ao Crockfords. Tanto o The Ritz quanto o The Clermont enfrentaram o fechamento nos últimos anos, depois que a capital inglesa começou a perder seus status de centro global de jogos de azar, o que afetou o setor de entretenimento. Isso fica evidente nas contribuições fiscais mais baixas dos cassinos de alto nível, que já geraram centenas de milhões para a economia do Reino Unido.

O fim de uma era

Em uma entrevista ao jornal Daily Mail, Paul Willcock, presidente da Genting Casinos UK, lamentou o fechamento do Crockfords, descrevendo o evento como uma perda significativa no setor de jogos de azar e hospitalidade de Londres, assim como o fim de uma era ilustre na história da cidade: “há uma combinação de fatores que colocaram os cassinos de alto nível de Londres em desvantagem competitiva em relação a outros mercados globais e isso levou a um futuro insustentável para o Crockfords em Mayfair”.

O fechamento do cassino deixou seus 100 funcionários diante da perspetiva de demissão ou possível realocação em outros cassinos do grupo Genting, e há temores de que outras grandes instituições de entretenimento possam ser atingidas.

O que virá pela frente?

O fechamento do Crockfords Casino serve como um lembrete dos desafios econômicos que o Reino Unido vem enfrentando nos últimos tempos. O fechamento do cassino não somente gerou nostalgia em relação a uma era passada, ele também causa preocupações sobre o destino de outros estabelecimentos icônicos no país.

O fechamento levou os especialistas a pedirem financiamento para os setores de hotelaria e turismo do Reino Unido, que foram particularmente afetados pela combinação de crises econômicas globais e mudanças nas políticas locais. 

Políticas direcionadas que promovam a atratividade do Reino Unido para os turistas globais, bem como o fornecimento de apoio robusto às empresas que enfrentam dificuldades após as turbulências econômicas, serão cruciais para evitar a perda de mais locais de entretenimento.